Erfbelasting is verschuldigd indien de laatste fiscale woonplaats van de overledene in het Vlaamse Gewest ligt. Alle nagelaten goederen moeten worden aangeven, zowel roerende als onroerende. Indien de overledene geen rijksinwoner is moet er enkel een aangifte gedaan worden als er een of meer van de nagelaten onroerende goederen gelegen zijn in het Vlaamse Gewest, in dit geval wordt er gesproken van ‘recht van overgang’. Erfbelasting is in principe verschuldigd voor de overdrachten bij overlijden, ongeacht of deze plaatsgrijpen ten gevolge van wettelijke devolutie, testamentaire beschikkingen of krachtens een contractuele erfstelling.
De wet voorziet in bepaalde gevallen ficties, die bepaalde rechtshandelingen onder levenden met overdrachten bij overlijden gelijkstelt.